商刊:沃尔玛收购VUDU 再进军数字娱乐市场

北京时间2月23日《商业周刊》文章指出，收购了电影下载服务供应商VUDU之后，沃尔玛也许准备进一步投资电子书甚至网络存储市场。

　　沃尔玛收购VUDU在线电影服务也许预示着全球最大的零售商打算在数字娱乐市场分一杯羹。

　　沃尔玛在2月22日宣布它打算收购VUDU，后者是一家销售和出租可下载的电影和电视节目的服务商。用户购买和下载了VUDU的电影之后，可通过类似于蓝光播放机和某些型号的LG电视机等的连网设备来播放。 沃尔玛副董事长爱德华多•卡斯特罗•怀特(Eduardo Castro-Wright)在声明中表示，在全球消费者逐步从传统媒体向数字娱乐升级的环境下，这项交易肯定会为用户们提供前所未有的家庭娱乐新选择。交易的双方均为透露收购交易的具体条款。

　　收购VUDU可以帮助沃尔玛进一步深入由苹果、亚马逊和Netflix引领的在线影视市场，并帮助沃尔玛弥补通过实体店出售的CD和DVD光碟需求疲软的不足。市场调研机构Forrester Research的分析师Sucharita Mulpuru称：“沃尔玛的其中一项业务受到了数字业务的威胁。” 沃尔玛在2月18日表示，开放时间超过1年的美国沃尔玛连锁店在第四季度的总营收下滑了1.6%，未能实现预期目标。 它预计美国市场第一季度的业绩也不太乐观。

　　分析师们认为，沃尔玛已经是美国最大的数字音乐零售商之一，它可能不会满足于电视和电影零售业务。 专业提供研究和投行服务的ThinkPanmure的分析师Ed Weller认为：“它们什么都想卖，它们将想尽一切办法实现这个目的。”分析师们认为沃尔玛可能销售的其他产品包括电子书以及网络存储服务。

　　沃尔玛在电子书领域的其中一个潜在合作伙伴是knfb Reading Technology，后者是全美盲人联合会(the National Federation for the Blind)与Kurzweil Technologies合资组建的一家公司，由未来学家Ray Kurzweil领导。Knfb提供的一项服务可以帮助沃尔玛在数周之内开放电子书商店。 Kurzweil说：“我们与大型零售连锁店签订了合作协议。”但他没有透露合作伙伴的名字。沃尔玛代表在宣布收购VUDU交易的新闻发布会上没有就此发表意见。

　　销售数字娱乐服务可以推动播放音乐、电视和电影等内容的硬件产品的需求增长。例如，苹果利用在线销售音乐、电视和其他内容的服务支持其iPod音乐播放器和iPhone手机的销售。 苹果也计划出售可下载至即将发布的iPad平板电脑的电子书产品。

　　收购VUDU也许可以帮助沃尔玛提高平板电视机和蓝光播放机的销售额。VUDU执行副总裁爱德华•利克蒂(Edward Lichty)上个月曾说过，去年内建了VUDU服务的产品只有8款，今年将增至150款以上。

　　沃尔玛的竞争对手也在增加数字服务。百思买在去年10月份宣布了它打算在两款Insignia蓝光播放机上出售Netflix电影的计划。后来又在11月份称，特定消费电子产品的用户还可以通过产品中预装的Sonic Solutions CinemaNow服务购买或租借电影。作为协议的部分内容，百思买购入了Sonic Solutions一定数量的普通股认股权证。

　　有些零售商选择收购其他服务供应商的方式与亚马逊等现有服务供应商竞争。例如，Barnes & Noble去年收购了电子书店Fictionwise。

　　沃尔玛以前也曾尝试过出售可下载的电影。2007年的时候，它曾与惠普合作，允许用户购买并将电影下载到电脑上，但是几个月后就终止了那项服务。

　　Forrester的Mulpuru称，沃尔玛这次的努力也许能够取得成功。 她说，沃尔玛的许多购物者比其他零售商的客户更愿意接受新技术。